手足成長差異：為什麼同一個家庭，孩子有不同的童年回憶？

擁有兩個或以上孩子的父母常會發現，孩子們不僅性格各異，甚至對童年和家庭環境的記憶也大相逕庭。您是否也曾努力公平對待每個孩子，他們卻還是覺得待遇不一？事實上，這並非童年回憶的錯誤，而是一種自然不過但容易被忽略的現象：

家庭環境的變遷影響手足手足成長差異

雖然出生於同一個家庭，但我們很容易忽略孩子出生時的家庭環境，往往與他們的兄弟姐妹出生時不同。

家庭經濟狀況的變化可能影響兄弟姐妹在學校教育、課外活動、渡假和其他物質方面的差異。這些差異更可能造成孩子感到不公平。例如作為一家經濟支柱的父親，在哥哥成長頭幾年，可能還年輕，未必能有能力負擔太多課外活動；但隨著父親升遷，經濟環境好轉，妹妹一出生便「想學乜都有得學」。

父母自身的成長與情緒變化

同時間，父母的情緒變化、自身成長，也扮演了重要角色。俗語話「今天的我已不是當年的我」，時間必然為人帶來或多或少的改變。

臨床心理學家兼《Happy Parent, Happy Child》一書的作者Genevieve von Lob相信，「根據父母自身的生活階段，包括他們的心理健康和壓力水平、伴侶關係、身邊的支持網絡、工作和財務狀況，父母對每個孩子的表現可能大不相同」。

對於高度敏感的人來說，養育孩子更可能會讓他們感到不堪負荷，尤其是二孩或多孩的父母，若生活中有其他壓力源，或者睡眠不足、沒有足夠的獨處時間來恢復精力，他們可能會隨時日變得更加疲憊、焦慮、煩躁和緊張。

出生順序塑造不同的育兒體驗

隨著父母在養育孩子方面的經驗和知識增加，他們的育兒方式不可避免地會發生變化。

有一個說法是「第一胎照書養，第二胎當豬養」。父母對待第一胎通常更緊張、更嚴厲，但跌過痛過，撞過許多板之後，大部分父母會一路調整育兒風格，或對弟弟妹妹更加寬容，因而使兄姐與弟妹的經歷不同。

不過，雖然弟妹可能有更經驗豐富、更放鬆的父母，但父母給予第二胎的時間和關注，又可能比第一個孩子少。

而且，不同年紀的孩子在家中的身份角色亦有不同。例如，長子長女通常被期望承擔更多責任並照顧弟妹，又或兄姐也可能比弟妹經歷或見證了更多事情，比如父母感情的難關，這些都可能影響他們在家庭動態中的自我認知。

孩子個性的獨特性

另一個不能忽略的因素就是：每個孩子都是獨特的個體。

兄弟姊妹因著各自的性格特點，本來就很可能會對相同情況有不同的解讀或體驗。臨床心理學家兼作家Jenny Yip用了一個很好的比喻：「就像看電影。房間裡的每個人都看了同一部電影，但每個人從中獲得的東西和聯繫的方式會因價值觀、態度和信念系統而不同。兄弟姐妹分享同樣的父母也是如此。」

同時，這些差異可能影響他們被養育的方式、與父母的聯繫以及對家庭的體驗。例如一個家庭中，姐姐屬於高敏，妹妹較大剌剌，二人同樣面對著父母的負面情緒時，前者可能比後者較感到受傷，進而令二人對父母及家庭有不一樣的觀感。而且當姐姐較敏感，她很可能會在父母有負面情緒時，也變得容易繃緊，父母也因而會對她多加關心留意，於是姐妹的親子互動會變得不同。

此外，通常兄弟姊妹中，總有一個與父母親的興趣和性格特徵特別相近，例如同樣是活潑好動，那麼父母與他會更能產生共鳴，而且他們可能會透過一起運動而建立特殊聯繫。另一位較文靜的孩子，則可能會缺少這種連結和親密感。

育兒教育者Laura Linn Knight指，基於孩子和父母的性格特徵，你會發現父母對每個孩子的反應不同，或者有人會喜歡與更「啱channel」的孩子共度時光。當我們審視父母和孩子在性格、需求和興趣上的差異時，很容易看出兄弟姐妹會有各自獨特的體驗。

如何應對手足間的「不公平」感受

讀到這裡的父母可能有點無力，怎麼明明努力避免偏心，孩子還是覺得待遇不一？

讓編輯引用波士頓兒童醫院的臨床心理學家Keneisha Sinclair-McBride的回應：「孩子們不一定總是要被完全相同地對待才能被公平對待。因為每個個體都是獨特的，他們有獨特的需求和體驗。如果這些需求得到愛和支持的滿足，輕微的待遇差異不必成為父母或兄弟姐妹的擔憂。」

不過，如果這一份「不公平」的陰影已深深紮根在孩子和他的手足心中，那麼一起處理這些問題對他們的關係非常有益，而方向應該是放在互相認識，並尊重彼此對父母的看法和關係上的差異，而非試圖改變孩子對自身經歷的看法。這一份接納和被聽見，才能真正讓兄弟姐妹互相明白，成為他們真正連結的基礎。

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