全職好？在職好？｜全職媽媽與在職媽媽的壓力與價值

生兒育女之後，許多媽媽心底可能都有一刻掙扎過：究竟當全職媽媽在家陪伴孩子成長好，還是繼續留在職場「搏殺」，實現自我價值，兼且為子女多賺點教育基金好？

香港的媽媽大多如何選擇？

根據政府統計處的調查，育有六歲以下子女的媽媽，10個當中有6個會選擇做全職媽媽。

我們當然明白，媽媽或爸爸在職與否，每個家庭都有自己的獨特狀況和考慮因素，但撇開那本「家家難唸的經」不談，單純地討論「教養」這個話題，全職和在職媽媽所養育的子女其實都各有擅長。

全職媽媽VS在職媽媽的好處

當全職媽媽的最大好處，是有很多親子時間，尤其在子女年幼的時候，更可時刻近距離觀察他們的成長發展及學習需要。英國的 Essex 大學曾經追蹤研究了 1,263 個生於 1970 年代的成年人，結果顯示：由全職媽媽照顧長大成人者，能夠完成高中課程（A-level）的百分比，比起那些母親曾於其 0-5 歲期間全職工作的人士高出 20%，而且他們較少面對失業和精神壓力等問題。

但另一方面，在職媽媽於平衡工作和家庭崗位時所展現的能力和價值觀，其實亦為子女樹立了良好榜樣，令他們明白到：每位家庭成員，不論性別或工資多寡，都應該為自己的家庭有所付出和貢獻。

根據美國哈佛大學商學院在全球 24 個已發展地區、訪問近五萬名成年人的大型調查，媽媽如果曾經在子女 14 歲前工作，女兒將來在職場上會有較大機會擔任管理職務，賺取較高工資；兒子則較願意承擔家庭責任，例如關顧家人、做家務等等。

親子時間愈多愈好多？

不過，話說回頭，親子時間是否愈多愈好多？

多倫多大學社會學家 Dr Melissa Milkie 就嘗試過拆解「親子時間愈多愈好」這個迷思。首先，她以問卷形式記錄了 1,605 位 3至11歲兒童的親子時間，待至他們 12至18歲的時候，再為其中七百多位多記錄一次，之後比兩次調查的數據，結果發現：媽媽與子女一起的親子時間多寡，對他們童年時期的學業成績、行為舉止以至情緒健康都沒有直接的顯著關係，但到了子女青春期就會見真章。與媽媽互動較多的青少年，會較少濫藥、酗酒，又或作出其他非法行為，數學的成績亦會較好。

然而，在職媽媽真的時間有限，該如何是好？

那麼，就該追求親子時間的質素。試想想一個陪伴在側，但整天只顧看電視、玩手機，跟孩子毫無交流的媽媽；跟一個下班回來，雖然僅得兩三小時和孩子相處，但會跟他們一起吃晚飯、做手工、講故事、說說笑笑的媽媽，誰對孩子的影響較正面？

真正幫助孩子成長的關鍵

Dr Milkie 的研究團隊認為，家長毋須因為親子時間少而感到內疚，亦毋須逼迫自己放棄生活和興趣，變成事無大小均以小朋友為重心「模範父母」，因為結果往往適得其反。期望成為「模範父母」所帶來的壓力，最後拖垮的不只自己，由此而來的負面情緒更會影響小朋友身心發展。適度放手，反而讓小朋友有機會去學習自己解決問題。

其實，無論全職或者在職，都應該是媽媽由衷的選擇。更值得社會關注的是，有沒有媽媽是因為子女乏人照顧而被迫放棄工作？又有沒有媽媽想回歸家庭，我們的社會卻完全沒有絲毫援助？我們的政府有沒有提供足夠的育兒服務、稅務和經濟資助，又或是推動彈性上班時間、家庭友善的職場環境，讓當媽媽的都真的有選擇餘地？這些都是值得大家思考的地方。