有氧運動對學習大有幫助｜四肢發達等於頭腦簡單？

每日運動1小時？！世界衛生組織於2022年建議，5至17歲兒童和青少年每天應進行至少60分鐘中等至劇烈強度的體能活動，並以帶氧運動為主，但不少家長一聽見就「火都黎埋」，因為功課已經佔去小朋友大部分時間，學業跟運動豈能兩者兼得？所以大部分人最終只好選擇有時間才去做運動。但大家有沒有想過，趕回家中做功課之前，讓孩子先運動一下，說不定就可以兩全其美？因為運動不止強身健體，還對小朋友的腦部發展有意想不到的好處！

有氧運動後轉數快

美國伊利諾大學厄巴納香檳分校運動機能學及社區健康部門教授Dr. Charles H. Hillman曾經招募過兩組體能不同的學童，評估他們閱讀、串字及算術等能力，結果發現體能較好那組學生做測試的時候，腦部活動量較大，「轉數」明顯快人一步！

以前我們會說「四肢發達，頭腦簡單」，但原來事實正好相反。因為運動還兼負鍛鍊大腦的重任。它可以刺激神經細胞的生長，以及加速神經細胞的突觸連接，促進腦部血管的分佈。Dr. Hillman另一個研究就招募了40名年約10歲的小童，跟他們玩一個類似找錯處的測驗，再將他們分成忍耐組同衝動組。忍耐組的學生本身前額葉中抑制衝動的能力比較高，會先觀察圖像再選擇答案，但相對來說，衝動組的學生抑制能力比較弱，未看清楚就作答，以致錯誤較多。

研究人員安排了這兩組小童在進行20分鐘的帶氧運動後，再多做一次測驗，結果衝動組的成績於短短20分鐘運動後，有明顯的進步。腦部掃描的結果也發現衝動組的學生的大腦在運動後，腦部血流量大了，變得更加活躍。

學習、記憶及思考能力均提升

原來當我們在做運動的時候，大腦會大量製造一種名為腦源性神經滋養因子的物質，簡稱BDNF，這個因子在學習、記憶及包括比較、判斷和推理等高階思考能力相關的腦區如海馬體、大腦皮質及前腦基底等特別活躍。換言之，如果孩子多做運動，就能製造更多BDNF，對他們的腦部發展有正面的影響。

但香港的繁忙兒童生活真是爭分奪秒，到底要做多少運動才能有這樣的效果？原來不用多，研究發現只要做大約15-30分鐘的帶氧運動便能大幅提升BDNF的含量。不過最重要是持之而恆，因為一些較長期的研究發現，持續進行帶氧運動一星期，細胞內的BDNF基因會更活躍，從而增加BDNF的產量。

孩子心情更愉快

我們常認為小朋友跑來跑去只是玩樂的一種，但其實這時候的大腦可忙碌了，除了要確保身體平衡外，還要同時注意四周環境的變化。更重要的是透過運動可提升身體與大腦的連結，無論大小肌肉及手眼協調都會有所進步，運動更能幫助大腦分泌更多的多巴胺，令人心情愉快。

學業固然緊要，但如果運動都有助他們認知能力的發展，還有以上這麼多好處，我們也許是時候調動一下孩子的時間表，每天放完電才做功課，說不定會完成得更快呢！