「養兒一百歲，長憂九十九」道出為人父母實在任重而道遠，但我一直覺得當中的「憂」字其實很值得商榷，因為將「恆常的憂心」正當化和美化並不理想，父母不必要的憂心甚至對子女有害無益。
不照顧到無微不至，就不是稱職的父母了嗎？
提供機會和環境讓子女學習生活技能是父母的職責，但很多父母，尤其母親，事事為子女打點，彷彿不在生活的大小事都照顧得無微不至，就不是稱職的父母。
一些比較極端的，更會對子女抱著犧牲精神，不合乎比例地付出，只為換來子女生活上多一點點的舒適。聽過一個例子是六旬母親因兒子鍾愛吃某種特別的米，每隔幾星期就把重甸甸的米從紅磡抬到兒子在大埔的家，供他享用。
為孩子付出有什麼問題？
在家庭治療的角度，父母越偉大，子女面對父母時內心會越感到歉意與內疚，長大後容易感覺永遠比父母低一截，不能平起平坐地共同討論問題，凡事都因顧念「恩情」，自己的想法和立場變得次要。
在博域理論中，這種「此消彼長」的互動模式，是影響甚至塑造人際關係的重要因素，彼此容易走入對方預設給自己的角色中，一旦相處方式成形，則很難改變。
因此孩子從小便習慣父母過度照顧，長大後就更難走出這種思維。
該做怎樣的父母？
博域理論指出，子女對父母並不需懷著有所虧欠的心，這對他們長大後在社會處理人際關係，尤其是與配偶的關係很重要，而跟配偶的關係又對下一代的成長很重要。
若我們都能成為恰如其分、「不需偉大」的父母，子女長大後能夠與自己理性討論，不需因為我們是「父母」的身份而處處忍讓，我們亦不受英雄主義作崇而要做兒女的拯救者，不會為贏得其他人的讚賞，而剝奪了子女鍛鍊解決問題的機會。孩子才能長成成熟的大人。
怎樣做到？認清「關心」和「憂心」的分別
言則，是否連對子女噓寒問暖都是錯？那倒不是。
我總喜歡問問自己，你是「關心」子女，還是「憂心」他們？
「關心」的前設是正面的：想知道他們是否習慣校園生活、生活中有沒有開心的事可以與你分享，簡單來說就是你有信心他是「搞得掂」的；「憂心」的前設是負面的擔心他吃不飽，穿不暖，簡單來說，就是根本不覺得他自己能「搞得掂」。
我們是「關心」還是「憂心」出發，子女也會在某程度上因「此消彼長」的影響下而走進你給他的「角色」。換個角度，若我們多反思自己日常與子女相處和交流的方式，種下好因，才能有好果，孩子都能當個成熟的大人，我們還何需「長憂九十九」呢？
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