疫情與停課之下，你承受著各方面的壓力，並且為了照顧孩子而絞盡腦汁，是不是很累了？你可能會答：「哪有不累的父母？」但假如你累到經常控制不住對小朋友發脾氣，其實可能已患上了「父母倦怠」（parental burnout）。
什麼是父母倦怠？
父母倦怠是什麼呢？其實與職業過勞很相似，症狀包括情緒疲憊、自我感喪失和自我實現感下降，是長期暴露於情緒低落的環境導致的結果。
不過兩者仍然有不同，畢竟打工可以辭職，但做父母無得話唔做就唔做。正因為這種不可以抽身的絕望感，以及不能好好照顧孩子的愧疚感，令父母倦怠嘅後果比起職業過勞更嚴重，患者更容易生出自殺及逃避的念頭。
疫情加速倦怠
墨爾本大學多位心理學家的研究顯示，所有參與者的精神困擾程度在疫情期間較高，其中學齡兒童父母的困擾程度特別高。研究人員估計，同時是主要照顧者的上班族家長所受的困擾，是非主要照顧者的上班族家長4倍。
無論是哪一種家長也好，心理學教授Isabelle Roskam指出，父母之所以會倦怠，是因為壓力太多與資源太少，是兩者失衡的結果。
事實上，這些狀況在疫情之前已經存在，只是疫情進一步加劇了這些不平衡，促使更多人出現父母倦怠。
倦怠三階段
同樣是心理學教授的Moïra Mikolajczak表示，父母倦怠是有階段性：
1️⃣第一階段中，父母會感到極度疲勞，例如幼童的父母傾向是身體上的筋疲力盡；青少年的父母通常因為與孩子的矛盾衝突，而產生情绪上的疲憊。
2️⃣第二階段，倦怠的父母就會傾向遠離孩子，想行開下，忘記咗呢個世界，保存自己的體力或精神。
3️⃣緊隨的第三階段，是父母開始失去育兒的成就感，出現類似這樣的想法：「我愛我嘅仔囡，但我真係頂唔順佢哋，我唔想再做父母啦！」
父母倦怠的後果
除了上面提到父母會生出自殺及逃避的念頭之外，倦怠可能會令父母忍不住對孩子做出暴力行為，甚至乎父母倦怠程度愈高，他們脅迫及懲罰孩子的機率更高。
這些行為不單對孩子有害，對父母也會有影響，使他們陷入惡性循環。因為事情過後，父母會感到愧疚，然後會反思自己，結果卻在第二天變得更加疲憊和敏感，反倒加劇了負面行為。
聽落很可怕，那不想陷入惡性循環又應該怎樣做？做父母又應如何改善、管理，甚至避免父母倦怠？我哋下集再講～
資料來源：
Abramson, A. (n.d.). The impact of Parental Burnout. Monitor on Psychology. Retrieved January 27, 2022.
