暑假即將嚟到，相信唔少家長已經為孩仔安排咗滿滿嘅活動日程，一方面係想讓孩子過得充實，另一方面係阿仔呻悶，我哋可能都會覺得煩擾，彷彿我們有責任去為孩子排解「悶」的時刻。但你可曾想過，適當的「悶」和自由玩耍，反而是孩子成長中不可或缺的養分？
無聊：創意與想像力的起點
心理學研究指出，「悶」其實是大腦提醒我們「刺激不足」的訊號，促使人們尋找新目標和探索未知世界。當孩子感到無聊，又懂得自發地尋找新鮮事物，這正是創意與想像力的起點。研究發現，經歷過「悶」的孩子，往往能夠發揮更豐富的想像力，甚至在創意測驗中表現更佳。
不過，很多時候我們會擔心孩子無所事事，浪費寶貴的時間。有些家長甚至認為「悶」是負面的情緒，為免演變成難以處理的景況，家長可能比孩子更不能容忍「悶」的出現。於是當孩子一呻悶，我們就衝出來為他提供娛樂。
電子產品的陷阱：壓抑孩子的想像力
電子產品也就是孩子解悶的最強「救星」，只是加拿大臨床心理學家John Eastwood提醒，過度依賴外在刺激，尤其是被動接收資訊，會讓孩子習慣於外求，減少了自我探索的機會。長期下來，孩子不僅難以學會自我調節情緒，還會對外在刺激產生依賴，想像力和創造力反而被壓抑。研究亦指出，長時間觀看電視或使用電子產品的孩子，想像力明顯較弱。
換言之，一個負向循環，由此而生。當家長或照顧者習慣為孩子提供娛樂及排滿日程，孩子甚少機會經驗沉悶，於是不懂得自發尋找創意，更容易因沉悶而情緒滿溢，而家長為了避免隨之而來的脾氣或行為，又會更積極為孩子安排活動，於是孩子又沒有機會學習忍耐沉悶，並學習如何應對。
負向循環：過度安排的隱患
這並不是要詬病家長，畢竟為孩子安排適齡活動也是父母的重要任務之一。只是，要拿捏平衡從來都不容易，有時顧此失彼，側重了「計劃」，忘記了要同時給予孩子自由探索的空間。
下次當孩子感到無聊時，我們不妨先提醒自己，放下對「悶」的焦慮，情緒無好壞之分，就像恐懼提醒我們避險，『悶』則推動孩子尋找新鮮事物，點燃創意火花。我們不必急於為孩子「解決沉悶」，反而可以給他們一些簡單的素材（如紙筒、飲管等），鼓勵他們自由發揮。因無固定玩法，孩子能自由將它們變成城堡或火箭。家長只需從旁觀察，忍住不干預，讓孩子自己探索。
無聊的禮物：解難能力與同理心
「放空」的時間，不僅有助於孩子發展想像力，更能提升解難能力和同理。許多創意產業的佼佼者都曾分享，童年時的「悶」促使他們發掘出潛藏的天賦。
University of East Anglia研究員Dr. Teresa Belton發現孩子發發白日夢，有助舒緩壓力，促進精神健康。就讓我們趁今個暑假，讓孩子有更多自由玩樂的時間，得閒悶下，這樣的成長歷程，才是真正讓孩子受用一生的禮物。
參考資料
- POPA. (2021, December 21). 【動畫】唔怕佢悶親，創意會爆燈？. POPA Channel.
- Teresa Belton Visiting Fellow at the School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia. (2017, July 25). How kids can benefit from boredom.
- Robson, D. (2014, December 22). Future – Psychology: Why boredom is bad… and good for you.
- Hill, D. (2016, November 16). Children Develop Better When You Let Them Be Bored, Psychologists Say.
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