為學英文避用母語溝通？親子關係大不同

曾有研究指若父母放棄母語 ，而改用外語和子女溝通，為學英文，卻可能會令小朋友在語言和智力發展上輸在起跑線。很多人不同意這樣的主張，有人說「我外國留學回來」、「在外資公司工作十幾年」、「英文非常流利」、「我不認為跟子女只用英語溝道有甚麼問題」。其實我們只是希望各位父母明白，除非你的英語水平已經達至母語程度，否則放棄用母語跟子女溝通，對小朋友的語言學習甚至親子關係會出現多方面的影響。

母語 在胎兒時期已決定

根據德國University of Wurzburg學者，Dr. Kathleen Wermke的一個研究發現，嬰兒在出世前其實已經在學習自己的母語，他記錄和分析了60個三至五日大的初生嬰兒哭聲，其中一半來自法語家庭，一半來自德語家庭，結果發現這兩組嬰兒的哭聲竟然完全不同，法國嬰兒哭聲是升調的，而德國嬰兒哭聲是降調的，完全吻合兩種語言的特性。

所以哪種語言是母語，某程度上在媽媽懷孕時，已經被外圍環境決定。到小朋友長大後，母語的地位在他們思考、感受情緒，甚至夢境等各方面，就更加難以取代。

母語與腦部反應

意大利Milano-Bicocca University 的Dr. Alice Mado Proverbio，在2008年邀請了15個母語為意大利文，但英語程度有母語水平的專業翻譯員參與研究，這些來參加研究的翻譯員事先並不知道研究的目的，他們只是被吩咐看著螢幕上不同的字詞閃過，當中有意大利文、英文、德文以及一些無意思的字詞，每當他們認到某個字就按一下按鈕。

然後研究人員就用腦電測量儀去記錄他們的腦部活動，結果發現他們對於母語的腦電反應，明顯比其他語言大，因為母語對於腦部來說，包含了好多視覺、聽覺、情緒等等非語言的知識和記憶。

這研究結果可以解釋到，為何用外語和其他人作情感上的溝通，與用母語談情或談心時所能達到的層次，不能相提並論，回想一下對著自己所愛的人說「我愛你」和「I love you」的感受，就會體會到兩者的分別。如果輕易放棄母語，日後想很子女有深層次的對話，可能會難上加難，父母也希望親子關係親密些吧！

移民子女與母語

「那我舉家移民到外國幾十年，還教子女中文有甚麼用？跟他們只用英語溝通，讓他們更容易融入西方社會不是更好嗎？」多倫多大學的Dr. Jim Cummins專門研究新移民的下一代，融入當地社會的語言發展情況，Dr. Cummins 認為新移民的子女若能夠先精通自己的母語，再到學校學習當地語言，對他的語言發展和學業都有正面影響，因為對於一個雙語小朋友來說，知識和語言技巧，其實是可以跨語言互換的。例如小朋友學看手錶，最重要是運用他們的認知能力，學習時間概念，如果他用母語已經學會，待他要用外語表達時間，他只需要把已經認知的概念上貼上新的標籤，就非常輕鬆簡單。

這類雙語小朋友，無疑語言能力更高，因為會有更多機會練習語言的操作，因而對語言的理解更加深入，同時更會有效地運用語言，Dr. Cummins還指出母語其實比大家想像中脆弱，如果在日常生活中太少接觸，當新移民子女上學兩三年後，便會失去用母語溝通的能力。即使他聽得懂，也可能不想說，這種語言隔閡，在青少年時期還可能會演變成親子感情上的隔膜。

所以用母語跟子女溝通非常重要，希望大家好好珍惜這些機會，想小朋友學好英文？用其他方法效果可能更好。