教養子女成材 學習自制力是關鍵因素？

教養子女成材，是很多家長的共同夢想，但為人父母怎樣才可幫助仔女成就未來？有人著重學習成績，認為「萬般皆下品，唯有讀書高」；有人覺得小朋友最重要是乖、聽教聽話，凡事要循規道矩，服從就是美德；亦有人要栽培小朋友學齊十八般武藝，等他朝有一技旁身。智商、學識、才藝，這些當然重要，不過要打開成功之門，父母往往忽略了一樣很重要的因素：自制力。

棉花糖與教養關係？

在六七十年代，著名心理學教授Walter Mischel，在美國史丹福大學任教期間，做過一個棉花糖實驗，觀察小朋友如何面對誘惑。研究人員找來了600個4歲的小朋友，要他們一個人留在房間。

然後研究人員跟小朋友說：「我現在離開一會，這裡有粒棉花糖，如果你想吃，隨時都可以，不過如果你可以等到我回來才吃，我就獎多一粒給你。」15分鐘後，研究人員回來，有幾多小朋友忍得到呢？

結果600個小朋友當中，只有三分一可以等到研究人員回來，得到第二粒棉花糖的獎勵。其餘的小朋友，有些見研究人員一離開，便立即把棉花糖吃掉，有些就等到5分鐘、有些等到10分鐘，有些甚至等到14分30秒，但最終還是忍不住，把棉花糖吃掉。

研究實驗10年後

這實驗最令人驚訝的是，10年之後，研究人員再跟進這班小朋友的學業表現，竟然發現當初能夠等到15分鐘、自制能力非常高的小朋友，在2400分滿分的SAT考試中，他們的成績對比那些在30秒內吃掉棉花糖的小朋友，高出210分！ 再參考他們父母的評價，「忍得住口」的小朋友不單止比較有自信，表現較成熟，他們社交能力亦明顯較高，較懂得處理壓力、做事比較有周詳計劃，而且比較講道理。

到他們成年之後再跟進一次時，就更加發現自制能力，原來同個人成就有非常高的關聯性。當年抵受得住眼前棉花糖誘惑的小朋友，平均學歷較高，大部分都能夠大學畢業，而且他們亦較少有暴力傾向，而忍不住吃掉棉花糖的小朋友，他們長大後有肥胖或者濫藥問題的機會較高，而且離婚比率亦相對較高。

肥胖也有關係？研究發現，4歲時能夠推遲享受的小朋友，每多等一分鐘，30年後他們的BMI指數，平均就會低0.2%。

「忍得住口」和學業成績、未來健康、成就等等有何關係？其實上述所謂自制能力，心理學上稱為「延遲享樂」的能力。

在小朋友漫長的求學生涯裡，不時會面對不同的誘惑，跟面對棉花糖處境一樣，他們要在「即時享樂」同「延遲享樂」兩者中作出決擇，能夠將自制能力培養成為習慣的小朋友，將來有所成就的機會當然會較高。

Dr. Mischel在其著作《忍耐力：其實你比自己想的更有耐力！棉花糖實驗之父寫給每個人的意志增強計畫》中提到，自制能力有多高，並非百分百先天決定，後天的栽培可以影響很大。所以就算你的小朋友有時比較心急或者沒耐性，也不用擔心，因為自制能力就跟身體的肌肉一樣，是可以鍛鍊的。

如何提高自制能力？

繼續用棉花糖實驗做例子，研究發現，教小朋友把棉花糖藏起來讓自己看不到，引導他們想像粒棉花糖其實是一片雲，又或者只是見到張棉花糖的照片，甚至教個小朋友唱歌分散自己注意力，他們能夠等待的時間就會顯著加長。

所以當各位家長鞭策子女學習十八般武藝時，不妨嘗試下培養小朋友的自制能力，灌輸「延遲享樂」的概念，因為這種能力可能會主宰孩子的將來。

當然，自制能力只是決定小朋友未來成就眾多因素之一，還有許多科學研究告訴我們，小朋友的其他性格特質，會如何影響他們將來成長。

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