有人說情感就像戶口一樣，可以儲蓄，但與金錢帳戶不同的是無論雙方情感有多深厚，都沒有「轉帳」功能。爸爸和媽媽都只能親自建立自己與子女的關係。今次我們集中談爸爸和子女的親子關係，如何受夫妻關係所影響。
美國心理學家 Sarah Mangelsdorf 曾引述研究指爸爸與子女的關係遠近，與夫妻的婚姻關係互為影響。換言之，太太雖然不能把母子關係轉帳給丈夫，但若夫妻關係良好，爸爸與子女建立關係將會更順利，儲蓄會更容易。
▌你有沒有不經意的習慣貶低另一半？
「別聽你老豆，聽他是嘥氣」——這些話是很多家庭的生活寫照，當然，有時候是丈夫反過來對太太說的。一開始是衝口而出，繼而成為習慣，而其壞處往往遠超你所想！
就以這句為例，太太在子女面前排斥丈夫，反映出夫妻二人沒有站在同一陣線，太太與子女結成「母兒聯盟」。這有機會是出於太太無法於夫妻關係中得到滿足，於是在子女身上獲得心理上的依賴，無意中讓子女替代了丈夫的角色，不論是要處理家事，還是要分享內心深處，都只從子女身上獲得回應和滿足，並忽略丈夫的角色。
有研究指出若夫妻間有婚姻問題，有些媽媽會有意無意破壞丈夫與孩子的關係。而根據我過去推廣父職的觀察，不少男性面對家庭壓力，都有逃避的傾向，這將進一步驅使他遠離家庭。於是，太太日漸失去丈夫，「爸爸」的主要用家——子女——亦愈來愈難與爸爸建立親密關係，長遠就失去了爸爸。
▌爸爸角色模糊亦是缺父 及早協調親職
所謂失去爸爸，不必是爸爸搬離和分居，當子女對爸爸的角色感到模糊，已算是缺父（father absent）。
一篇歸納了 47 份文獻的研究指出，缺父對孩子的社會情感發展（Social-emotional problems）影響猶為明顯，例如行為問題會增加，亦會延續到青少年時期，增加他們進行風險行為的機會，像吸煙、年輕懷孕等。值得留意的是，缺父對孩子精神健康所造成的負面影響更為深遠，可能會持續一生，亦有機會影響成年子女的婚姻和就業情況。
此外，別以為孩子年紀還小，就不知道父母經常爭執和挖苦對方。只是 30 個月大的孩子就已感知到父母不客氣的語氣，並且承受著你們的負面情緒和緊張氣氛的影響。
▌三招促進丈夫的爸爸角色
不少女士也希望另一半當個「好爸爸」，卻未必了解如何有效推動丈夫參與親職。然而，當太太能明白父親在家中角色的重要性，多給丈夫顯身手的機會，原來也非不可能。
有些媽媽是 Super-mom，家庭的大小事都運籌帷幄，使爸爸缺乏了參與家庭事務的機會。
太太可嘗試向丈夫申請「媽媽假」，刻意把照顧和外出等事交托給丈夫。這是一個製造爸爸與子女獨處的機會，促使爸爸去面對自己與子女的關係，他與子女的相處不再假手於媽媽，也沒有缺席的理由。他們才能真正建立他自己的「親子」關係。
同時太太也不妨多在子女面前肯定丈夫的爸爸角色，你可以跟子女說：「這件事……你要問爸爸的意見，媽媽也不肯定。」這樣做並非要製造男人「話事」的家庭風格，而是締造子女在生活上與爸爸的小互動，讓他們的關係有機會積沙成塔。
最後不能不謹記的是，別讓子女取代丈夫在你心目中的地位。子女長大後，有需要從依附父母轉而獨立。若你把原本放在丈夫身上的依戀和寄託，放在子女身上，有機會成為子女長大獨立的阻力。
婚姻關係可說是親職的起點和基礎，父母角色終有稍為褪色的一天，夫妻豈非更應不忘初衷？
參考資料
- Mangelsdorf S., Laxman, D., & Jessee A. (2011). Coparenting in two-parent nuclear families. In J. P. McHale & Lindahl K. (Eds.), (2011) Coparenting: A Conceptual and Clinical Examination of Family Systems (7th ed., pp.39-55). NY: APA
- McLanahan, S., Tach, L., & Schneider, D. (2013). The causal effects of father absence. Annual Review of Sociology, 39 (1), 399-427
- Stevenson, M. M., Fabricius. W. V., Cookston, J. T., Parke, Ross. D., Coltrane, S., Braver, S. L., & Saenz, D. S. (2013). Marital problems, maternal gatekeeping attitudes, and father-child relationships in adolescence. Developmental Psychology, 50(4), 1208-1218.
