學童焦慮及自殺，是一直備受社會關注的問題，而據香港大學防止自殺研究中心新近公布，在2021年，15歲以下青少年的自殺率達到了歷史新高的 1.7（計算以每十萬人計）。其中， 15 歲以下男童的自殺率增幅為最高，從 2020 年的 1.2 上升一倍至 2021 年的 2.4 。而 15 至 24 歲整體青少年的自殺率則為 9.3，亦對比 2020 的 8.6 為高。
年輕孩子的自殺率上升為我們響起了警號，提醒父母要採取行動。隨著近日小學逐漸恢復全日制，不知道大家的孩子有沒有什麼困擾呢？
始終，恢復全日制對學童是巨大的轉變，我們呼籲家長可以多多留心孩子面對生活驟變時的狀況。
學童焦慮跡象
有孩子可能從未經歷全日制，所以很不適應，也有孩子可能更喜歡半日制，所以恢復全日上課，會令他們不習慣而出現負面情緒。或是在校時間增長了，孩子與同學相處多了，社交問題會否浮現而令孩子出現挫敗感，父母也應留意。
其實，孩子面對轉變感到擔憂是很正常的，如果情況持續不超過兩星期，家長不用太過緊張。而視乎年齡和性格，不同孩子可能會有不同的焦慮跡象，可能包括：
- 避免參加以前願意參加的活動（例如：拒絕做喜歡的運動）
- 調整情緒上出現變化 （例如：易怒）
- 行為退化，即出現失禁、咬指甲或黏人等行為
- 身體出現頭痛、肚痛或疲勞等症狀
- 日常生活受影響，例如專注力變差、睡眠質素下降以及食慾不振
焦慮跡象的頻率、嚴重性與持續時間在臨床上都會納入考慮，如果負面情緒持續多於兩星期，或任何跡象讓你擔心，建議家長尋求專業人士的協助。
紓緩孩子焦慮的基本方法
除此之外，家長也可以嘗試幫助孩子緩解負面情緒，以下是一些比較基本簡單的方法。
1.確保他們有充足睡眠與運動
在香港，不時聽聞學童會因為功課、溫習與課外活動而延遲入睡時間，卻要在同樣的時間早起，而大家都知道這並不是一件好事。因此，確保5-17歲的孩子有 9至11小時的連續睡眠就非常重要，以及別忘記每日至少有1小時的運動。
2. 確保孩子吃得好
都說吃好睡好，孩子健康的另一個關鍵是飲食。高脂高糖以及不規律的飲食有機會影響情緒和精神健康。所以，確保孩子每天都吃到各種新鮮蔬菜、水果、豆類和蛋白質。
3. 幫你的孩子與朋友維持聯繫
社交對於孩子的健康發展、改善身心狀態、減少焦慮和抑鬱癥狀非常重要，因此，可幫助或提議孩子與同齡朋友保持聯繫和互動。
4. 循序漸進地適應孩子害怕的情境
要孩子一時半刻回到忙亂熙攘可能很困難。如果孩子正因此而掙扎，大家可以幫助他們以緩慢、可控的速度去逐步適應。
我們都知道學校會為孩子適應問題去採取措施，但家長與照顧者在孩子的生命中很重要。有時候我們只是簡單的傾聽孩子，不去批判，就已經可以幫助到他們。幫助他們去處理自己的感受，並且建立自己一套的應對方式。
圖片來源：unsplash
參考資料：
- 香港大學. (2022, September 10). 「攜手 ‧ 前行」 香港大學防止自殺研究中心公布香港最新自殺數據及趨勢.
- BBC. (2020, August 3). 飲食與健康：飲食如何影響你的精神健康. BBC News 中文.
- Westrupp, E. and Sheen, J. (2022) Anxiety can look different in children. here’s what to look for and some treatments to consider, The Conversation.
