父母信得過，對孩子自制有幫助｜建立信任是關鍵

之前分享過Walter Mischel的棉花糖實驗，結果指願意等待和延遲享樂的孩子，將來考試成績和成就會較高。但到底是什麼因素令小朋友願意忍得住口？自制能力是否天生？學術界也有人有同樣疑問，於是有學者跟進，做了一次「棉花糖實驗2.0」，發現孩子對人的信任度，直接影響自制力。

棉花糖實驗2.0：今次不談成功關鍵，談親子信任

在2012年，當時還是大腦及認知科學博士生的Dr. Celeste Kidd想了解，環境因素是否也可能影響小朋友的自制能力及心態。於是，她和研究團隊在這個新版棉花糖實驗中，加插了一段與環境有關的情節。

研究人員先將28位3-5歲的小朋友分成兩組，逐個進入畫室，但畫室裡面只有一包很難打開的蠟筆，而且又舊又短，研究員就跟小朋友說：「你哋等我一陣，等我去拎啲全新畫筆過嚟啦」，期間兩組所有小朋友都等了2分半鐘左右，但只有A組的研究員拿著新畫筆回來，B組的研究員卻空手而回，更告訴小朋友原來他記錯，根本沒有新畫筆。

類似情境再重複了一次，今次A組研究員在小朋友等待後，帶著又新又大的貼紙回來，而B組研究員再次食言，小朋友等了2分半鐘，再一次什麼都沒有。

最後等小朋友畫完畫，研究人員再跟小朋友逐一進行棉花糖測試。研究員將棉花糖放在枱上，再跟小朋友說：「你們可以即時享用，或者等我從另一房間回來才吃，那我就會多給你一顆。結果之前曾等待新畫筆、新貼紙，但又期望落空的B組小朋友，平均只等待了3分鐘左右便抵不住誘惑，吃了棉花糖。但A組的小朋友，平均等了12分鐘才吃！14個組員當中，還有9個足足等了15分鐘。

自制力原來源於信任

對比經典棉花糖實驗之中的小朋友，只能等到6分鐘左右，今次實驗結果令研究團隊很意外。Dr. Kidd認為，等待畫筆和貼紙的經驗對兩組小孩的自制力有很大影響力，反映出小朋友對於未來是否可以預期，其實很敏感。當研究員言出必行，孩子便會認為他們所身處的環境既安定又可信，因而令孩子選擇等待，因為他們所經驗過的等待有正面回報。但另一組孩子所經驗的正好相反，等待並未帶來預期的好結果，所以他們會選擇即時享樂。

換言之，可信的環境和經驗會幫助孩子建立自制能力。當小朋友還小，他們的環境和經驗可以說是由父母創造，那身為父母的我們又是否言出必行，還是經常信口開河，就變得好關鍵。

當然，有時父母都會受環境所限，例如答應了去公園玩，但因打風無法兌現承諾。Dr. Kidd認為只要父母在日常生活中，都盡力言出必行，建立了小朋友信任身邊環境的界觀，那父母偶爾因交通情況遲了回家，或因病未能陪伴孩子，他們都會理解，亦不會感到環境不安全。

有值得信任的父母，會影響孩子的世界觀

相反，若父母常常信口開河、言而無信，孩子經常處於充滿謊言與不守承諾的環境中，就會養成一種世界並不可靠的世界觀，認為等待和忍耐不會有好結果，反而不守承諾和說謊就可以得到即時的好處。

其實無論初生嬰兒或者是幾歲大的小朋友，都一樣是從日常生活中認識世界，單單是有沒有按時餵奶或定時作息，都會影響到他們的安全感。到底我們希望小朋友的認知中，世界是一個危機處處，連父母也信不過，毫無安全感的戰地？還是一個充滿溫暖和信任的地方？

不如今天開始就做個言而有信的父母～讓孩子可以在穩定又充滿安全感的環境成長，隨著經驗而累積自制能力。