不要誤解害羞孩子 內向非社交障礙

家有害羞孩子的你，有沒有遇過以下情況？帶孩子逛街時，巧遇朋友，想孩子跟人家打招呼，他卻只顧緊緊抱住你雙腳，怎樣也不肯開聲叫人。又或者，帶孩子上Playgroup，眼見其他小朋友手舞足蹈，十分投入，你的孩子卻呆呆的站著不動！你開始擔心，孩子是否有社交障礙？反應總比人慢幾拍，去學校面試肯定「肥佬」，怎麼辦？

害羞是基因決定

心理學上，這樣的小孩會被歸類為「內向型性格」。曾經有有關雙胞胎研究（Twin study）顯示，一個人的性格，大約38-55%是由基因決定，即是天生的，不受人為意志所左右，亦不是想改就可以改變的。

心理學家為「內向型性格」的人歸納了一些性格特質，包括表現比較安靜、低調、深思熟慮，樂於一人獨處，並能從個人思考得到滿足感，但這不代表他們不與外界交往，只是對於典型的內向性格者來說，與其和一大群不相熟的人寒暄，他們寧願只與少數人建立更親密的關係。而且，他們還習慣在一段時間只專注於一件事情，比較慎言，說話前總會先仔細分析，想好才發言。

咦，是不是好像在說你的孩子？或是說，你也認識這樣的孩子？根據性格分類指標 MBTI （Myers-Briggs Type Indicator）16型人格測試，美國大概有一半人口都是內向者， 真是「梗有幾位喺左近」。

雖然內向性格這樣普遍，但大家有否察覺，我們往往不自覺地批評內向者，尤其是兒童。例如很多人會說內向的小孩是「怕醜仔」、 「無膽」、 「不合群」……其實這些都可說是誤解，他們只是用了不同的方法和外界連結。

動植物都有「外向」「內向」之分

美國作家Susan Cain用了七年時間研究內向型性格這個課題。她從各類文獻中發現，不單只人類，連動物甚至植物也有「外向」和「內向」之分。 進化生物學家David Wilson發現在同一物種中，不同「性格」的動物會以不同的方式生存，例如「內向」的動物喜歡匿藏於洞穴或靠邊而行，「外向」的動物則傾向四出探索。當附近有獵獸追捕，內向動物的生存機率便較高，但在缺乏食物的時候，外向動物因找到足夠食物而存活的機會就較大。如此看來，外向和內向性格並沒有好懷之分，因為大家生存的方式根本不同。

內向者的優點

換個角度看，內向者其實有很多優點。首先，他們喜歡觀察，對事物有細膩和敏銳的觸角，對社交禮儀和規矩亦特別敏感。有研究指出，內向性格的小朋友到了六、七歲的時候，會比同齡的小朋友較少說謊；即使在不易被人發現的情況下，仍然樂意遵守規則；被師長形容為「富有同情心、認真盡責」的，亦大多是性格內向的小孩。到長大後，他們這種謹慎、先分析後行動的性格， 會令他們較少沉迷賭博、參與高風險投資和極限運動，亦較少引起交通意外。 

另外，亦有多項研究指出，性格內向和學術成績有正面關連。這不是說內向者的智商比較高，而是他們比較願意花時間專心學習，而且不容易受外界刺激和干擾。

還有一點，很多人誤以為內向者沒有領導才能，但哈佛工商學院最近的一項研究卻發現，內向型領導者正正因為說話不多，願意細心聆聽並按步落實同事提出的建議，反而更能提升員工士氣和工作效率。在我們熟悉的政商界領袖之中，就有不少是內向者，例如在任內廢除奴隸制的前美國總統林肯（Abraham Lincoln），和微軟創辦人蓋茲（Bill Gates）等。

既然內向型性格有那麼多可取之處，為何家長仍會覺得性格內向的小孩會較「輸蝕」，對他們的憂慮特別多？ 如果家中真有一個內向型小孩，家長如何教養是好？下一集我們會繼續探討。

圖片來源：by Melissa Askew on Unsplash