上一篇同大家分享完孩子身形和心理健康的研究，雖然這個課題遠不及「學業成績」、「專注力」、「情緒」等受到家長的關注，卻可能是很多孩子成長時會面對的掙扎。
若孩子會將自己跟別人作「身形比較」
特別是現在的孩子早早便習慣網絡世界，當中大部分人也是報喜不報憂，「PO靚唔PO醜」。於是乎國際巨星又好，KOL又好，甚至可能只是同學的social media，也能成為孩子的比較對象，並從中建構他對一個人自我形象的理解：是否身材夠好才能得到別人喜歡？女仔要夠瘦、男仔要夠高才是正常？我今天有比昨天漂亮了嗎？
心理學家Stephanie Zerwas數年前的一個研究就發現，相比孩子有多少朋友、他們每天花多少時間上網，「身形比較」才是預測年輕人會否討厭自己，或進行高風險節食的重要因素。
我們相信很多父母並不會希望看到孩子討厭自己，並因此而影響自我價值感。只是，即使孩子有這種苦惱，很多時也未必會主動分享，需要靠家長的觀察去識別。今日就和大家談談幾個「Hints」，讓家長們可以盡早察覺孩子的心事。
1. 孩子的飲食出現了翻天覆地的改變
這裡說的改變，不是孩子喜歡動物所以想食素這種原因很明顯的改變，而是他突然限制自己進食某一類型的食品，例如戒甜、戒碳水化合物，這可能代表著他們想修身而節食，父母或許需要多加了解背後的原因。
2. 孩子變得不喜歡拍照｜會用不同方法遮掩身體
這一代孩子成長於Selfies的世代，對鏡頭應該毫不陌生。如果他們從喜歡拍照，變到不願上鏡，我們可以多加留意。
還有就是……不知各位媽媽在中學時期，有沒有試過大熱天時都著住件冷外套唔肯除？實在我們很多人都經歷過那種不想讓人看到自己身體變化的時候，這情況在青春期時特別明顯，可以說是可以預期的。但若情況很嚴重，並且你發現孩子會貶低自己，也表示他偏向負面理解自己的身體和自我價值。
3. 孩子變得一成不變，嚴守飲食及運動紀律
孩子願意勤做運動，不吃零食，固然對身體來說是一件好事，但如果他對於此事趨於偏執，變得沒有彈性，精神繃緊，不願放鬆，也是值得留意的情況。
4. 孩子開始孤立自己
自我形象感低落的人可能會因為害怕被批評而變得退縮，不願社交見人。如果孩子突然變得不願意出席朋友或家人聚會，也有機會是想避開他人對於他身形的批評。
5. 孩子沉迷於社交媒體
雖然手機、網絡世界已經如同必需品，孩子也必然會懂得用，但如何用得好，仍是父母可以協助及指引孩子的事。我們可以多留意孩子在看的是什麼內容，這當然不是叫大家Check孩子手機，而是可以通過親子間的交流去了解孩子在看什麼，更重要的是：了解他們對看到不同的內容，會有什麼感受。
當然，有以上這些端倪也不一定是孩子對自己身形有不滿，這些建議只是一個小提醒，讓家長可以在孩子有心事時，盡早察覺。下一篇會再和大家談談，家長可以如何回應及引導孩子，以幫助他們建立正面的自我形象。
參考資料
- Zerwas, S. (2016, April 6). Picture perfect: #bodygoals | Stephanie Zerwas | tedxunc. YouTube.
- Holmes, M. (2024a, February 21). 5 subtle warning signs your child is struggling with body image. HuffPost.
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