談起興趣班，每位家長都會有不同的考量，究竟自己安排的是否小朋友想學的，而小朋友想學的又是否合家長意呢？最近參加了POPA談孩子內在驅動力的圍爐，創辦人Harold分享到他兒子學琴的經歷。他孩子曾因壓力放棄，但當有足夠的自主和空間，孩子主動回到鋼琴前，找到從心而發的滿足感和樂趣。這令我想起陪伴大仔找尋興趣時那些放棄與堅持的掙扎。
在三年級下學期，大仔突然熱衷足球，有股阻擋不了的熱情。假日時，我帶他到附近的小型足球場，觀察他的興趣能否持續。他玩得痛快，但每次都大汗淋漓，手腳污黑，我不禁看得一額汗。有一次，他自動請纓做守龍門，由幾個大哥哥輪流射門，他食了不少波餅，看著他小小的臉蛋被踢得又紅又黑，實在有點痛心。
不諱言，我心裡是不太想他學足球的，擔心他受傷，但仍想支持他。特別是大仔的身體一向瘦弱，運動既可強身健體，又可鍛鍊毅力，所以他提出要帶足球回校玩，我也一一答應了。如是者，熱情持續了好幾個月，大仔突然跟我說，他不再玩足球了。我暗地裡鬆了一口氣，也自覺上了一課，就是孩子自己也需要時間觀察和經歷才會更清楚興趣和愛好，有時並不需要太擔心。
別人家的孩子能撐，我們卻中途離場，值得嗎？
沒有再踢足球，後來，同學仔的媽媽介紹附近一個籃球班，她建議我們先去試堂，看是否合適再報名。初時大仔表示感覺不錯，想繼續報讀。但是上了幾堂，他就開始抱怨課堂很辛苦，不想再上課。
究竟這次要堅持還是放棄？我對籃球沒有那麼抗拒，而且如果孩子每次說辛苦就退出，是不是太容易放棄？但是，是否應該聽聽大仔的想法，了解當中是什麼原因？
我向大仔查問，他說連續兩小時的訓練，要不停練跑，跑得夠快才能喝水，休息時間卻只有幾分鐘，艱辛的鍛鍊更令他感到胃痛不適。聽起來確是刻苦的訓練，但心裡還是會納悶，那為什麼其他小朋友能堅持，大仔卻承受不到？學費已支付，是否應該讓他至少完成最後兩堂？
我前思後想，看到他已經盡力，也留意到他回家後蒼白的面容。回想當初只是想他有做運動的機會，能夠享受過程，現在他卻這麼勉強，為何亦要繼續？雖然已繳付學費，但如果繼續要求孩子上課，而令他痛苦，豈不是更不值？
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中途離場並不代表失敗
我說服到自己後，毅然跟教練提出孩子退出的請求，想不到，教練很明白事理，覺得既然孩子不合適，也不應勉強堅持，還即時退款給我。
後來，我跟一同報讀的媽媽談起，原來她兒子也反映類似情況，最終也選擇退出。我們都覺得中途離場並不代表失敗，別人家的孩子能夠應付課堂，並不代表每個孩子也能承受那種訓練，我們不需要與其他人比較，反而應多聆聽和了解孩子的內在需求。有時及早離場，孩子會有更多空間去探索。
更重要的是，放棄課堂，不代表放棄運動興趣本身。退出籃球班後，大仔並沒有討厭籃球，考試週後，他甚至主動要求帶籃球回校練習，假日也會到籃球場打球。他與我分享，在球場的感覺很舒服，而且可以輕鬆按自己的節奏練習。我微笑說：「對的，只要你喜歡就好！」
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