不知大家會怎樣形容自己跟子女的關係？是溫馨和諧，像朋友一樣？還是「火星撞地球」，成日嘈交？但相信沒有人會像美國心理學家Judith Rich Harris，將小朋友和父母的關係比喻為獄卒跟犯人。
大家或者會覺得「有無搞錯，拎獄卒同父母比」，但如果先聽聽Judith的解釋，就會知道這個比喻有助我們了解小朋友對父母和朋友，為可會有兩個不同的模樣！
根據Judith的說法，在監獄中，犯人必須服從獄卒的指令，自然會想辦法跟獄卒搞好關係，否則就不會有好日子過了。這樣的關係和親子間的傳統角力有些相似，子女聽父母話，可以免卻很多「籐條炆豬肉」。
不過，犯人要在監獄生存，不單要守獄卒所定下的規則，還要跟從犯人間的潛規則，一旦違反了，其他犯人就會嘲笑、杯葛、甚至攻擊他。對犯人來說，無論自己跟獄卒的關係多和諧，獄卒始終是獄卒，自己就怎樣都是犯人而已。兩個群體的界線非常清晰，所以犯人的目標從來都不是要做一個成功的獄卒，而是要融入犯人的圈子。
把同一邏輯套入親子關係中，對小朋友來說，大人同樣是非我族類，他們想親子關係好，但不需要成為一個「大人」，反而怎樣能夠融入朋輩的群體，才是孩子們最在意的事。
也因為這個推論，Judith認為影響孩子最深的，就是他們認為自己屬於一個怎樣的群體…
參考資料
Harris, J. R. (1998). The nurture assumption: Why children turn out the way they do. New York: Free Press.