個案分享：行為倒退的孩子
早前有位媽媽跟我說，五歲的女兒近來情緒有點波動，自信心偏低，以往能力範圍內做到的、不需發問的，現在都需要向他人尋求確認。媽媽見情形每況愈下，於是轉介求助。
女孩是家中長女，就讀傳統名校，老師和家長對她都有一定的要求和守則。她上的是全日班，每天放學後皆有各式各樣的興趣班和學術班，務求精益求精，維持競爭力。
一般來說，在第一節遊戲治療，我們都要先選定每星期的指定日子和時間，維持穩定性，建立孩子安全感。然而，那天那位媽媽卻用了很長的時間仍未找到穩定合適的時段，她皺起了眉頭。
媽媽：「唔好意思，如果今個星期是星期一，但下兩個星期要星期三過來，可以嗎？因為就快暑假，我已經幫她安排左一些暑期班同埋日營，要就下時間。」
我：「睇黎囡囡嘅時間表令你好頭痛，但我地希望安排每星期都是同一日來遊戲室，對囡囡的安全感較好。」
媽媽：「無辦法啦，有啲班佢一直上緊要繼續，又有兩個班就嚟比賽要加倍練習，另外朋友介紹左個領袖日營幾好，所以又報左。」
幾經查問下，原來暑假時，小朋友每天除了基本的中英數學術班外，一星期有五至六個課外活動，尚未計其他比賽和額外綵排。
活像籠中的鳥兒
女孩來到遊戲室，頭幾節時間透過繪畫表達了一些憤怒和一些憎恨，胡亂地畫過後把畫紙扔到垃圾箱。其後一節她將一隻鸚鵡放進籠子裡，模仿它的說話。儘管籠外有各式各樣的玩具，鸚鵡都未能出外玩，這正正是女孩生活的寫照。鸚鵡對生活不滿，但未能離開籠子，漸漸地否定自己的價值，認為自己不配享有籠外的繽紛世界。這跟媽媽所說囡囡的情緒狀態十分配合。她沒有自信，常常需要別人認同才做決定，而且久久未見開朗的笑容。
這些不愉快的感受困在她心裡，過了幾節的時間，情況未有大改變，只因積存在女孩心中的壓力仍每天增加。
在要師長的要求中迷失自己
由何時開始孩子的時間變得這樣趕？她每天聽到最多的句子，除了「趕快起床！」「趕快做功課！」「趕快食飯！」，便是「趕快上床睡覺！」。說真的，一位五歲小女孩能夠捱過一個學年加一大堆興趣班已是超額完成了。她每星期面對一眾老師的不同要求，慢慢地迷失了自己。
當孩子自喻為籠中鳥，我們可會還他真正自由的天空？
於是我與家長閒談，向他們說了個比喻。一輛貨車，本來可以每天載貨，但當車子每天只上貨不落貨，堆滿了一車貨物而不清理，久而久了，莫說是載貨，車子重得連動也不能動了。再高性能的車運行太久，也需要休息的時間，更何況是人。孩子本來擁有美好的特質，存在他們身上的創意小精靈、自信小精靈、開朗小精靈、熱誠小精靈等，但因一些外來的壓力令這些特質被忘記，被埋沒，被消失。
暑假（Summer Vacation），顧名思義是讓孩子休息、遊戲、增進親子關係的時間。遊戲是快樂童年的基石，而暑假的小休正是新學年衝刺的動力。暑假剩下不多的日子，讓孩子放個真．暑假吧！