想孩子贏在起跑線，但可能敗在怕輸蝕？

「不，我們要再玩一局。」五歲多的女兒澄澄上幼稚園高班後，我們開始跟她玩要動腦筋的桌遊。最初，她輸掉了的話會發點小脾氣，甚至哭喊：「我不要再和爸爸玩啊⋯⋯」到後來經驗多了，知道輸掉一局還有下次翻身的機會，就纏著要不停玩，直至起碼勝了一回合才罷休。

這個年紀的孩子，勝負第一很常見吧。只是，有些孩子對挫敗恐懼特別深，乾脆不參與遊戲，或是輸了就哭鬧賴皮，更可能為獲勝而出術。我們當爸媽的，看著孩子這樣有點哭笑不得——只不過是遊戲罷了，有必要那麼著緊嗎？苦口婆心地勸導孩子：「不打緊啊，玩輸了，便下次再來吧。」

但假如孩子在學業的競技場上「輸」了，我們還可以說得如此從容嗎？

2014年有研究訪問約一千名高中和大學生，發現有「怕失敗」心態的年青人認為學習不是為了興趣，而是為了在考試裡不被比下去，以此證明自己較其他人優越。彷彿一旦是失敗者，自己就變得不值得愛。或者因為太想「贏」，他們有較大機會作弊，也較難運用有效的學習策略，幫自己取得理想成績。越是害怕輸蝕，失敗卻越是如魅如影隨行。

研究員認為，撒下種子的正是孩子的父母——他們對孩子訂了太高的標準、對挫敗的孩子有太多批評，都強化了孩子對失敗的恐懼。

我們怕孩子失敗，因為我們也不想面對挫敗。

自澄澄出生，我也嚐過當新手媽媽的極度慌亂：她拉不出便便是不是我選錯了奶粉？她那天流鼻水是不是我挑錯風大的時候帶她到遊樂場呢？她英語發音不好是不是我錯過了語言學習期，早應送她補習？

這年頭，帶孩子的香港父母，都像熱鍋上的螞蟻，滿是焦慮、焦慮、焦慮。「贏在起跑線」的競爭風氣熾熱，我們當爸媽的，其實也很害怕，為孩子選錯——錯了，就輸掉孩子一生，影響深遠。我們也害怕，一旦誤了孩子，就被指沒有盡父母之責，被冠上「失敗爸媽」之名，因此唯有盡力為他們前途鋪路，幫助他們入名校、升大學，獲取高薪厚職，爬上社會階梯。

我期望孩子可以擁抱失敗、不怕輸蝕，但這也許不在於遊戲桌上的一句半句安慰說話；而是我自己，也放下對失敗的恐懼，與孩子一起鍛練輸得漂亮的勇氣。