你有無試過帶小朋友去旅行？然後身邊總有人會說：「咁細個，要顧呢樣嗰樣，況且佢哋去完都唔記得啦。」的確，有時我也會覺得自己是攞苦嚟辛，尤其遇上孩子在航機上吵鬧，又或是旅途中要遷就他們的步伐而耽誤了行程，我都會問自己這樣的旅行是為了什麼？何不兩口子輕輕鬆鬆出走便算？
先不論親子遊有什麼實質的價值，有一點可以肯定，就是給孩子多點認識這個世界，好處原來比我想像中要多。最近我獨個帶著女兒到加拿大探親兩星期，返港後老公和媽媽都不約而同說女兒看來長大了。但其實甫出走，我已發現女兒的不同。
這是女兒第一次到訪多倫多，搭長途機，我本就預算她至少要用上兩至三天去習慣。始終是陌生環境，加上她跟我當地的親人也是初次見面，這對於怕生的她可謂雙重挑戰。結果？她的表現叫我喜出望外。由姑丈到機場接載我們開始，女兒沒顯出害怕或抗拒，明明平日在街上遇見陌生人，她會邊說「驚驚」，並揮手跟對方拜拜（潛台詞是：我好驚，你快啲走啦！）直至抵達住所，跟姑姐和太嫲見面也沒半點緊張，轉身已自顧自在屋內四處走了。
你有無試過帶小朋友去旅行，然後身邊總有人會話「攞苦嚟辛」。但我卻發現背後帶有幾分甜。
叫人驚嘆的事陸續有來。話說女兒蠻討厭沙，帶她到過沙灘幾次都堅拒落地走。出了遠門，情況竟來個180度轉變。親戚住所附近有個沙地公園，我心想她肯定又要我抱了。豈料她只是猶豫了半秒，便開始用雙腳探索，步伐愈來愈大，表情也愈見自在。
但論到最意想不到的卻是她的說話能力突飛猛進。出發前她只會數123，旅程期間卻能清清楚楚由1數到10，她跟我們於日常生活的對話也多了互動，例如問她：「好唔好食？」，以前她只會微笑交代甚至不給反應，旅途中卻突然回答「好食」或「好味」。當然，我也想過可能只是女兒正值「語言爆發期」，但我更相信是旅程為她帶來新衝擊，進一步激發她的說話能力。
但其實旅行對我來說，並不獨是為了孩子。小朋友需要新衝擊，大人又何嘗不是？尤其像我這樣的全職媽媽，生活就是家庭和孩子，旅行卻讓我能暫且走出規律。平日我總是望著時間表做人，阿囡幾點食飯、幾點哄睡、幾點沖涼，深怕稍有差池便誤了她的作息時間。
人在旅途，我卻容許自己放寬對孩子的限制。外地食物不合胃口嗎？少吃一點吧。心情興奮睡不著？晚睡一點也可以。若旅程期間我還要像平日般擔心這擔心那，最後，我只是換了環境，卻沒有換上放假的心情。有人認為帶小朋友出門是浪費金錢，因為「太細根本唔記得」，計我話，那些旅行時仍然「緊張大師」上身、無法好好享受的父母才是真正「倒錢落鹹水海」。
當然，這種「放輕鬆」態度是需要慢慢調節的。記得初次帶女兒外遊，顧慮特別多，結果零食、孩子用品帶了一大堆卻用不上。我家女兒嘴饞，異國食物基本上也對胃口，反而如何避免她在航機上吵鬧才是最傷腦筋的。去年遊日，由於廉航沒有電視娛樂提供，初時難免擔心。最後女兒翻翻雜誌，吃吃零食，四小時的航程總算輕鬆過關。只能說，小朋友的適應力絕對比我們想像的要高。再說，偶爾讓孩子們脫離一下「安全區」，體驗不同的生活模式，也是成長的過程。
有人話，帶上孩子的旅程注定是以疲累告終，但我慢慢學會享受，發現其實「攞苦嚟辛」的背後都帶幾分甜。