上次寫到《櫻桃小丸子》中的「丸尾同學」社交差，老公不禁笑我：「點解你咁大個人，仲匿埋喺屋企睇幾日幾夜卡通片？」，我大條道理託詞：「一切都係為咗POPA寫文，我要對丸尾同學的社交表現進行地氈式嘅深入研究，超級嚴謹……」
最近再慘被POPA編輯催稿，紛紛敲碗下一篇卡通系列，靈感匱乏的我惟有隨機找了一部兒時卡通《忍者亂太郎》。開始播放，見到永遠垂掛住一條鼻涕的可愛新丁接受忍者訓練，再聽聽他開始講對白：「就等我新丁撤大量十字釘，睇住！」。
一聽，不得了！言語治療師的職業病立時發作，我拿著一張紙如鬼上身般揮筆直書——「就、新、撒、十、字、住，/s/ and /ts/ dentalized」——不是什麼古怪鬼畫符，而是新丁有發音問題的證據。
我好奇心切，花了半天再找新丁的場口，反覆再聽，發現蛇仔音/s/、吱吱音/ts/和車車音/tsh/的發音問題不斷重覆。
新丁的可愛秘密
看《忍者亂太郎》時覺得新丁萌萌的，他既不似亂太郎般陽光有活力、又不像小丸般貪錢聰敏，是個既敦厚又討好的角色，他的發音問題似乎也為他增添幾分傻氣。
有時有些家長會跟我講：「無所謂吧，反正只是發音不正，聽起來就是小孩子的奶音，很可愛啊」，問題是孩子總不可能賣萌一輩子吧。也有另一個極端，有些家長聽到2歲小小孩發音不正，就覺得超級憂慮，馬上需要言語治療。
坦白講兩種極端都不理想。寫這位天然呆的新丁，只是一個引子，我希望帶出一個重要訊息：發音問題也有許多種，要視乎孩子的年紀、具體發錯的音和原因，再決定是否需要立即介入處理，還是只是孩子的正常發展里程碑。
可愛秘密的背後之一：塞音化
那到底新丁的發音問題出在哪裡？
其實蛇仔音/s/、吱吱音/ts/和車車音/tsh/都是屬於廣東話聲母中較難發的音，今次讓我用小朋友常見的蛇仔音/s/錯誤解釋一下吧。
在廣東話中，蛇仔音/s/的例子可不少，常講的例如「沙、水、梳、衫、細、小」等，又例如新丁名字中「新」、和他對白中的「撤、十」，短短一句出現幾次，可說防不勝防……
香港小朋友常見的蛇仔音/s/錯誤，與新丁一樣，第一個就是「塞音化（Stopping）」。即是把「擦音」或「塞擦音」（如蛇仔音/s）讀成「塞音」（如打打音/d/），例子有將「沙」讀為「打」、「水」讀為「隊」、「梳」讀為「多」等。
這些錯誤都是因為不正確的發音習慣，又或者是加上孩子根本未能辨別正確與錯誤的語音，而把蛇仔音/s/發成打打音/d/。
可愛秘密的背後之二：齒音化
另一種常見錯誤也頻繁出現在新丁身上，就是我說的「齒音化（Dentalization）」，即是小朋友在發/s/音時舌頭伸得太出，伸到前排牙齒之間，令所發的/s/音聽起上來十分不自然，類似把「新」變成「th-奀」。
這種把舌頭伸出的錯誤，很多時候跟太遲戒用奶嘴，或是因口部肌肉或嚴重鼻敏感問題而習慣性用口呼吸所引致。
看到了嗎？嚴重鼻敏感問題……謎底已經解開了！雖然說成因有好幾個，但我有理由高度懷疑，新丁條鼻涕不單些是得得意意的裝飾，而是他發音問題的元兇！
即是說，新丁有可能是因為本身嚴重鼻塞，所以自小喜歡用口呼吸，於是習慣性在說話時把舌頭伸得太出，前排牙齒也沒有合好，而造成一系列的發音問題。
幾時可以觀察？幾時需要正視？
我知道我一講完，可能會引起大家一窩蜂的恐慌，想到家中小孩好像也有與新丁相似發音問題！
不過先聽我講完，其實把「水」讀為「隊」這類「塞音化」問題，是會在大部份3歲以下的正常小朋友發生，因為犯錯也是學習發音的必經階段！絕大部份小朋友要到5-6歲左右，才能完全掌握發出準確的/s/音，所以3-6歲的小朋友也有機會會出現「塞音化」問題，家長不需要太憂慮。
只不過，我上網人肉搜索一下新丁的資料，原來身材矮矮圓圓的新丁已經10歲，即是大概小學三、四年級的年紀，所以新丁的「塞音化」發音問題絕對值得重視！
另一方面，我們一般發音的時候，都不應該需要把舌頭伸出嘴巴；長期鼻炎/用口呼吸也不單對發音有礙，對健康亦有不良影響。所以一旦發現孩子有這些相關情況，如經常把舌頭伸出嘴巴說話、習慣性用口呼吸、牙齒咬合不良等，家長就不妨把握孩子的黃金學習時間，積極諮詢醫生和言語治療師的意見。
當然，如果你的孩子已經超過2、3歲，仍在吸啜奶嘴，第一步就請先考慮戒掉吧！我明白奶嘴對幼兒有安撫作用，但如果讓孩子一直吸啜，長期有異物在口可能會妨礙孩子進行口腔探索，對口肌發展有害。長此下去，孩子亦可能會習慣把舌頭放在較前位置，影響日後的發音。最後就很有機會變得與新丁一樣，說話不清不楚了。
如果大家對發音還有疑問的話，不妨再問我，我樂意再為大家解答，當然如果可以假公濟私再刨卡通就更好啦。
圖片來源：《忍者亂太郎》擷圖