從胎兒開始learn母語？父母中英夾雜，輸掉是孩子的起跑線

「Jayden」媽咪表示，佢都只係Train下仔仔嘅English，先會中英夾雜，唔知點解大家對佢呢個approach咁多Comment！邊個香港人，唔係又中又英！？

——最近有網路上有KOL以一句「Jayden呀，媽咪都叫咗你…」整咗一系列爆紅短片，當中呈現了香港父母中英夾雜的常見對答，相信大家無睇過都略有所聞。坊間亦已有不少延伸討論，講到底點解孩子學習階段應減少中英夾雜。

今日我哋想借題發揮，講下「母語」對小朋友發展嘅重要性。其實早喺2015年我哋已經做過幾條相關短片，今日稍稍整理下當時幾篇文獻的重點，同大家分享。

首先，大家可能估唔到，母語可以說是在胎兒時期已決定。

哭聲都分法語腔同德語腔？胎兒期的語言印記

根據德國University of Wurzburg學者Dr. Kathleen Wermke的一個研究發現，嬰兒在出世前已經在學習自己的母語。他記錄和分析了60個三至五日大的初生嬰兒哭聲，其中一半來自法語家庭，一半來自德語家庭，結果發現這兩組嬰兒的哭聲竟然完全不同，法國嬰兒哭聲是升調的，而德國嬰兒哭聲是降調的，完全吻合兩種語言的特性。

原來哪種語言是母語，某程度上在媽媽懷孕時，已經被外圍環境決定。到小朋友長大後，母語的地位在他們思考、感受情緒，甚至夢境等各方面，就更加難以取代。

幼兒期輸入母語，孩子長大愈聰明

意大利Milano-Bicocca University 的Dr. Alice Mado Proverbio，在2008年邀請了15個母語為意大利文，但英語程度有母語水平的專業翻譯員參與研究。結果發現他們對於母語的腦電反應，明顯比其他語言大，因為母語對於腦部來說，包含了好多視覺、聽覺、情緒等等非語言的知識和記憶。這研究結果可以解釋到，為何用外語和其他人作情感上的溝通，與用母語談情或談心時所能達到的層次，不能相提並論。

其實，美國University of Kansas兩位專攻兒童語言發展的科學家 Dr. Betty Hart 和 Dr. Todd R. Risley 早於80年代已做過一個追蹤研究，發現小朋友在0至3歲時所聽到的字數，跟他們9歲時的語言能力和智商，有非常高的關聯性。即是說小朋友在幼兒時期接收的語言數量愈多、內容愈豐富、句式結構愈複雜多變，他們長大後語言能力就會愈好，而且愈聰明。如果改用外語跟子女溝通，就難以達至這個效果。

別讓中英夾雜偷走孩子的表達力

試想想，和小朋友到公園看見這幾種昆蟲，如果家長選用母語，小朋友好容易便可以學會他們的名稱，只用英語的家長呢？那就要視乎他們的英語水平。

如果介紹雀鳥時，以中文為母語的家長可以輕鬆地說：「這是鷹」、「畫眉」、「白鴿」……若要他們用英語溝通，就可能變成只得一句「This is a bird」，又或者介紹完雀鳥名稱後，對話就此終止。

這樣不但令小朋友接觸到的語言數量大大減少，更會令他們不知不覺中錯過了許多激發好奇心、培養聯想力，以及延伸學習的機會，變相學少了很多。當小朋友掌握的詞彙貧乏，句式變得單一，亦會削弱他們的表達、溝通以及社交能力。

譬如當他想說：「我玩到好污糟、隻手痴立立、個頭油淋淋、塊面黑掹掹，件衫黃柑柑。」強迫他用英語表達，他就只能用一個字來形容所有狀況：「I am so dirty. My hand is dirty. My hair is dirty. My face is dirty. And my shirt is dirty！」

當母語掌握得好，配合埋認知嘅能力，學習用其他語言表達就形同把已經認知的概念上貼上新的標籤，輕鬆簡單。多倫多大學的Dr. Jim Cummins專門研究新移民的下一代，融入當地社會的語言發展情況，他認為新移民的子女若能夠先精通自己的母語，再學習當地語言，對其語言發展和學業都有正面影響，因為對於一個雙語小朋友來說，知識和語言技巧，其實是可以跨語言互換的。

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