「你覺得我應該幾時同穎穎講好？」阿星媽久唔久就會問我，到底應該幾時同穎穎講佢係自閉症好。
我相信呢個亦係好多自閉症孩子的家長會面對嘅難題。一開始大家未必想講畀孩子知道，可能因為講咗佢都唔明，又或者大家未必想標籤孩子。不過當孩子越嚟越大，認知能力提升，佢哋會開始感受到自己同其他人有啲唔一樣。單單係佢問你「點解我要去做社交訓練？」可能已經考起唔少父母。
今日就同大家分享一個最近嘅相關研究。
自閉症譜系者愈早知道自己情況，幸福感愈高？
英國University of Portsmouth進行了一次訪問調查，78位屬自閉症譜系的大學生分享了自己是如何發現自己是自閉症譜系，以及他們對確診的感受。研究報告指出，那些在年輕時便得知自己是自閉症譜系的人，在成年後可能會有更高的生活質量和幸福感。
研究的其中一位共同作者心理學講師Dr Steven Kapp指出，相較於那些年齡較大才被診斷的人，年輕時便得知自己是自閉症患者的學生，普遍對自己的生活感到更快樂。年紀大才被診斷的人則會有如釋重負的感覺。因此，及早讓孩子知悉自己的情況，可以讓他們更加有力量去理解和明白自己，亦有助他們跟同類的孩子建立連繫。研究中的受訪者都一致認為父母別要等到孩子成年，才讓他們知道自己屬於自閉症譜系。
那麼「何時」才是最佳時機？
可能根本無所謂嘅最佳時機，更重要係我哋點樣講。受訪者以過內人身份強調，在告知孩子時，父母得平衡孩子的個性、發展情況、心理需要等，同時協助孩子正面客觀地理解這種特質，即是它可能會為孩子帶來生命中很多挑戰，但同時可以展現出人的多樣性。
呢個研究仲有一個有趣嘅部分，亦令阿E覺得特別感動，就係研究團隊包括咗自閉症譜系及非自閉症譜系嘅學者，好似上面提到嘅Dr Kapp，亦係喺13歲時被診斷為自閉症譜系，並同時知悉了自己的這個特質。借用研究其中一位受訪者的分享，我們都應該為自己的本質感到自豪，認同自己的價值所在。
參考資料
- University of Portsmouth. (2022, April 26). Study suggests early self-awareness of autism leads to better quality of life. ScienceDaily.
- Tomisin Oredipe, Bella Kofner, Ariana Riccio, Eilidh Cage, Jonathan Vincent, Steven K Kapp, Patrick Dwyer, Kristen Gillespie-Lynch. Does learning you are autistic at a younger age lead to better adult outcomes? A participatory exploration of the perspectives of autistic university students. Autism, 2022; 136236132210867 DOI: 10.1177/13623613221086700
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