很多人都說父母要多留意孩子的優點，少專注於孩子做不好的地方。這件事斷不容易，但一旦能做到，對於像我這樣，有個獨特星兒的父母，卻是非常重要的轉念。
我首次以POPA特派記者身份訪問幾位同是有自閉症孩子的家長，甫坐下，大家也沒有表現得太拘謹。大概是我們家都有個自閉症孩子，彼此就是有種同路人的心照不宣，不期然就開始聊起如何看待孩子特質這個話題。
換個角度，從「不同」到「可能」
跟一般小星兒無異，Sharon的兒子興趣較為狹窄，鍾愛鐵路巴士，對路線站名瞭如指掌，卻對卡通動漫興趣缺缺。當同齡孩子都在談論Pokémon，兒子的世界仍舊只有巴士和地鐵，這無疑影響了他的社交生活。
「唔通我同阿仔講人哋個個都睇Pokémon，不如你又睇下？定係我呢世唔再畀佢坐地鐵巴士？」予人感覺樂天的Sharon似乎早就學會了換個角度去看。
她直言自己有擔心孩子的社交，但疫情遇上學校停課，反令她鬆了一口氣。因他們少了機會接觸其他孩子，自然亦少了比較的壓力。長時間跟兒子相處，也讓她得以觀察孩子。K3的兒子已懂得上網搜尋瑞典巴士的資料，看多了，中英語言能力不但有所提升，對世界各地的認識亦不知不覺加深了。
她說時代早變了，現在什麼也電腦化，人工智能長遠更會成為我們生活的一部分。「係咪仲應該用我哋以前嗰套去區分邊啲能力先叫有用？邊啲無用？時代唔同啦，我覺得所謂嘅能力，唔應該單純再去睇小朋友識唔識課堂上嘅嘢。」對於兒子的不同，她看開了，變得比以往更包容。
學習——要用孩子喜愛的方式
同場的唯一爸爸代表Rex就分享了兒子本身社交及溝通能力弱，獨愛玩Minecraft，沒料到正好因為這遊戲在同學間大受歡迎，而令兒子打開了朋輩間的話匣子，這是Rex之前從沒想過的。
Rex也深深體會到上學並非純粹學知識，他重視的反而是孩子的學習態度。說到關鍵，則不外乎是由興趣入手。「最重要係按小朋友喜好去培養佢哋人生需要嘅元素，呢啲係做幾多練習都教唔到。」
有時遇著有興趣卻又不懂的事情，他就鼓勵兒子多作嘗試，又或是網上尋找答案。在爸爸的「助攻」下，兒子慢慢學會玩扭計骰和各式桌遊，間接助他融入群體。不過，和很多小朋友一樣，星兒普遍都看重勝負，但爸爸就總有自己的一套「調教」方式。
「我咪扮慘囉，同阿仔講『嚟啦，畀爸爸贏返次啦！』」只見Rex說時七情上面，兒子就在一旁偷笑。他甚至會巧妙運用孩子的好勝心，讓他走出自己的框框，作更多嘗試。
「你同佢哋說教無用㗎，反而呢個方法小朋友易受落，佢而家慢慢接受到同人玩都唔係次次要贏晒。」
孩子的能力往往出乎意料
無論是Sharon或是Rex，他們彷彿都已經練成了轉換心態的「內功」，到底是如何做到？大概星兒就是我們的老師了。
席間，坐在中間的Clare不時用力點頭，似乎甚有同感。問她身處講求競爭的教育環境，可會擔心兒子的將來？她說壓力一定有，尤其自己本身性格特別容易緊張，不過正正就是兒子的情況讓她改變很多。
她有兩個孩子，只有小兒子確診自閉症，當時她晴天霹靂，擔心孩子升上小一會無法適應。後來，她慢慢接受兒子的特質，放下以往對大兒子的那套嚴格要求，給予小兒子正面鼓勵，助他建立自信。有趣的是，當她選擇放手，反倒有意外驚喜。兒子不但在學習上能自動自覺，能力還遠比她想像的高。
「原來佢自己都可以做到。」雖然隔著口罩，但我仍隱約感受到Clare的喜悅。我也是過來人，清楚明白到孩子的每個小成就都來得不易，也絕非必然。
當然，困難還是有的。
試過有次要交朗讀功課，小兒子哭著對她說怎樣讀也讀不好，更遑論要錄影拍攝（自閉症孩子一般面對鏡頭都有困難），Clare看在眼裡只覺心酸。最後她選擇伴讀，跟著兒子我一句你一句地把功課完成。她說那份功課仍然未達老師要求，因當中有她的聲音，但又如何呢？最重要是讓兒子明白到困難再多，都有媽媽陪他一起面對。
不以障礙為限，就能看見可能
跟幾位家長談得投契，發現大家都有些共通點，就是他們並沒有視自閉特質為一個限制，而是以正面態度，順著興趣，讓孩子在喜愛的事情上盡情發揮。
參與這次由香港賽馬會支持的「小龍馬．遊香港」藝術展覽衍生的「喜伴同行樂油遊」彩繪活動，讓我們幾位自閉兒家長可以坐下來交流大家的想法。而透過繪畫吉祥物小龍馬，參加的數十位星兒也有機會好好揮灑創意，激發潛能。當日好奇在會場繞了一圈，看到作品形形色色：有彩虹馬蹄的；有左右兩邊不同色彩的；有抽象派，也有以卡通人物為主題的，每個都帶有獨特的個人風格。
那刻，我眼前看見的不僅是30個孩子的想像力和創造力，還有無限的可能性。
*文中受訪者均為化名