#172 Deborah（註冊社工，2孩之母）
「過去十年，讓我由人妻變人母，孩子都生了兩個；這十年亦讓我成為了ASD* 的專職社工，喜歡上了這群有『自閉症譜系障礙』的孩子。
請看到他們的努力
很多人說『自閉症小朋友好怪』，唔望人又唔識同人相處；我會說他們的確有很多獨特的特質，卻不是大家所想那樣，只要你願意明白、理解，就會發現他們的率性和可愛之處。
我約在三、四年前開始成為了賽馬會喜伴同行計劃下的社工導師，專門在中小學開自閉症學生小組，他們當中不少都很想認識朋友，有些語言能力較好的，會分享說：『我想識架，不過識唔到，都唔知點解』。但因為自閉症的特質，他們不能輕易理解社交語境，有時會說錯話，也可能會做了些行為影響到人也不自知，令他們較一般人難以交朋友。
有次我的小組辦了一次朋輩活動，著 ASD 組員邀請班上其他不是 ASD 的同學一起去 Party room 玩，一方面是想讓他們明白人際交往有機會『食檸檬』，要學會面對這些挫折；另一方面，也希望他們藉此交到小組以外的朋友。最後我觀察到，其他學生即使參與，也可能不會跟你打招呼，只顧玩手機，反而 ASD 組員更加願意投入活動。
有時，正正是因為他們有些與別不同的特質，使他們在成長路上，較多機會遇上一些不公平的事，所以一旦有機會，他們都會努力做好自己。就和所有人一樣，他們同樣希望得到別人接納，需要別人關心、體諒。
請用對方法和時間
回想十年前大眾對自閉症的認識較少，資源也不及現在多，這些支援未必足夠，大家都是摸著石頭過河。但累積了經驗，我發現只要用對方法，並且給予時間，他們都可以有很大改變。
我還記得一位叫『文仔』的中學生。最初，他在老師眼中總是咄咄逼人，最愛與人辯論，而且屬於衝動派，說起他會做掌上壓，他就真的即時做畀你睇。但是在參加了喜伴同行小組三年後，老師說他學會了聆聽，還邀請了他加入校內『大哥哥、大姐姐』計劃，協助學弟學妹。
文仔在其中一位組員畢業前，更主動提議要搞 Farewell，買了對方喜歡的禮物，甚至預備了一個小蛋糕做驚喜。最後五位組員一起去了大尾篤 BBQ，自己買食物，自己『透爐』。這些社交經驗對一般中學生而言再正常不過，但對自閉症孩子而言卻絕非易事。例如我們要在背後提醒他，『不能跟主角說你買了蛋糕，才能做到驚喜呀』，他們才知道要瞞著主角！
然而，這些小事都反映出只要用對方法，他們都慢慢學習到從別人的角度去想事情。我會說，這的確是三年密集小組課的成果。
我們開小組一般會每星期上一節課，一個學期共 12 節，堂上會訓練他們『讀心技巧』、『溝通技巧』和『模擬情景應對』等；我們也會跟老師、家長講解和分享我們的觀察，有時更會有家長小組。也有一開始談到的朋輩活動，為這些孩子製造正面的社交經驗。我們最希望他們能把小組學到的技巧，帶到日常生活之中。
良好的關係才能幫助人成長
老實說，社會上很多人會將學業成績視作孩子成長最重要的指標，我們的社會也不算很接納多元，會將這些孩子的『不同』，視作『差勁』。
在這樣的環境成長，他們要面對很多挑戰和挫敗，而我深信當一個人在生活中經常遇上挫折，成績是不會幫助到這個『人』的成長的。只有當他和其他人有良好的互動經驗，他才會越做越好。
我想訓練小組除了教授社交技巧本身，更重要的就是讓他們體驗到被接納，而且他們終於有機會嚐到與人建立正面的關係，包括我們導師跟學生，還有他們組員之間，這些其實很重要。給予時間亦然，像文仔都是花了三年才能吸收得到，明白互動是什麼，建立關係也需要時間。
所以作為前線社工，我更加感受到這個計劃的重大意義。
在這個計劃開展之前，不少學校只能各自為政，例如購買坊間的服務去協助這群學生，但因未必有延續性，學生未必能真正受惠。而在計劃之下，不單社工導師會入學校搞小組，可以跟足幾年，還有很多支援配合，例如導師訓練、資源整合，讓前人經驗得以累積等等，而且有八間 NGO 參與，配合港大研究，製作了一些資源手冊，社工、老師都可以用到。
即使有點不一樣，我們都一樣可以走近
專職久了，我越來越感受到與其說自閉症是一種病，它可以說是一種特性而已。我聽過有家長分享，他覺得阿仔很理性，但相對無憂無慮，不會像一般人為人際關係而煩惱，其實挺好；我也曾見過有學生因為堅持和執著的特質，把一份 Research Assistant 的兼職做得很妥貼。他們也提醒了我作為一位母親，不論孩子有沒有自閉症，都要多點欣賞孩子的特質。
其實，社會和他們都需要進步，即是只有社會接納並不足夠，他們自己也要努力改善自己；換過來，只有他們去改善，社會不去理解，也磨合不了。我很希望自己作為導師可以讓他們明白自己某些行為會影響到人，慢慢去改善；同時每當有機會，我也希望多向老師或他們的朋輩分享他們的情況，一起建立一個自閉症友善的環境。
一人行一步就最理想！」
受訪者：Deborah，新生精神康復會註冊社工，負責賽馬會喜伴同行計劃的學校支援服務，專責訓練入讀主流學校的自閉症譜系障礙中小學生，支援他們以面對生活的挑戰。
*ASD 即 Autism Spectrum Disorder，自閉症譜系障礙